Nascida em Stª Maria de Galegos, Barcelos e aqui residente, no lugar de Casas Novas, freguesia de Manhente, concelho de Barcelos, é uma das referências da cerâmica artesanal na região, juntamente com sua irmã, Júlia Cota, outra notável ceramista.

É um caso típico de uma herança artística, com grandes raízes familiares pois segundo é voz pública, o avô - Domingos Côto - terá sido o criador e o principal obreiro do nascimento do afamado e emblemático Galo de Barcelos. Problemas de circunstância põem em risco esta continuidade.

A aprendizagem barrista, iniciou-a, tal como a irmã Júlia Côta, com sua mãe, tinha ainda sete anos.

A pintura fazia-a com pontas de fósforo, que absorviam a tinta e amoleciam as pontas vendo-se forçada a procurar outros meios técnicos, até chegar aos processos actuais - passando pelo uso de pruma ou caruma de pinheiro.

Dedica-se à confecção e á pintura dos famosos "Galos de Barcelos" (como se depreende do que se descreveu...), com oficina na casa de morada. Na decoração dos galos predominam as cores azuis, amarelas, vermelhas, brancas e pretas. Cores garridas, contrastantes, que embelezam as formas dos galos, que atraem pela alegria e valorizam muito, esteticamente, o objecto pintado. O marido de D. Emília ajuda-a na feitura dos galos mas é ela quem controla o formato que se lhe afigura mais adequado.

Nota-se uma influência na pintura, resultante da relação próxima com os animais, que, pode dizer-se, fazem "parte" do dia-a-dia doméstico da executante.